상장례 문화에 대한 전문 교육 과정을 수료한 뒤 장례지도사 국가자격증 취득 후 장례와 관련 상담, 법적 절차, 시신 위생 처리 및 장례 행정과 관련된 여러 제반 업무를 수행하는 전문 직업인으로서 유가족이 장례 절차와 방법에 대해 상담해 올 경우 이에 대한 정보와 서비스를 제 공한다.

과거에는 도제 제도(徒弟制度) 방식으로 장례지도사의 직무를 이어 나아갔다. 그러나 장례 문화가 발달하면서 각종 장사 관련 행정 절차나 시신 위생 처리 등의 전문 지식과 기술을 체계적으로 교육할 필요성이 생겼기 때문에 현재는 전문대학 및 대학교에 장례지도 관련 학과가 개설되었으며 정규 교육과정을 마친 후 장례지도사로 진출하고 있다. 의례, 상장례 문화 등 인문학 분야와, 시신 위생 처리, 공중보건학 등 자연 과학 분야, 장례 기업 경영과 창업 등 사회 과학 분야로 나뉘어진 융복합적인 학문으로 구성되어 있으며 예(禮)를 가장 기본으로 중시하고 있다.

과거 전통사회에서 부락 단위로 장례를 치르던 때에 비해 전문 장례식장을 찾는 사람들이 늘면서 차별화되고 전문화된 장례 서비스에 대한 욕구도 늘어나고 있다. 장례지도사는 가족을 잃은 슬픔을 당한 사람들을 가장 가까이에서 도울 수 있는 직업으로 인식되면서 사회적 기피 직업에서 긍정적인 이미지로 바뀌었다. 대학의 관련 학과를 통해 장례에 대한 지식과 실무를 겸비한 젊은 인력들이 배출되면서 전문성을 갖춰야 하는 직업으로도 인식도 전환되고 있다. 더욱이 우리나라가 급속한 고령화 사회로 접어들면서 사망자 증가에 따른 향후 25년간 장례지도사의 고용은 증가할 것으로 전망된다. 2012년 8월부터 장례지도사 국가 자격 제도를 시행하고 있어 장례지도사의 사회적 기능과 역할이 늘어나고 서비스에 대한 질적 수준이 높아짐에 따라 장례지도사에 대한 처우와 복지가 개선되고 있으며, 장례 문화도 좀 더 세분화되어 새로운 직업군이 등장하고 있다.

가장 슬픈 유가족과 고인을 위해 사명감을 가지고 장례의식 관련 여러 제반 업무를 수행하는 전문 직업인 !

• 장례절차 상담 : 고인 또는 유가족의 종교별 장례방법과 일정을 상담해 드린다.
• 의례지도 역할 : 장례식이 진행될 수 있도록 순서에 따른 절차와 제의례를 할 수 있도록 지도해 드린다.
• 고인의 위생관리 수행 : 고인의 위생처치, 염습, 입관 및 메이크업 등 고인을 깨끗하고 편안한 모습으로 꾸며드린다.
• 장례행정 업무 : 장례서비스와 관련된 상담, 심리적 이해 및 여러 가지 행정업무를 수행한다.